为什么当今来华的外国留学生主要来自于亚洲、拉丁美洲、非洲地区？
这个问题，好像不该这么问。如果中国有全世界最大的传统文化大学，教风水的，教孔孟诸家的，教中医的，教孙子兵法的估计能吸引更多地区特别是发达国家的人来读书。
但我们现在的课程和学习方法，国人学了都很难找到工作，更别提老外了，如果没有工作机会，来中国学经济，化学，物理，数学等恐怕没有什么帮助。
亚、非、拉主要是发展中国家，中国的高速发展，对广大想脱穷制富的发展中国具有巨大吸引力，都想学习，研究中国，和中国打交道。这就需要大量的具有中国元素的专业人才，所以它们纷纷派员来华学习。至于欧美国家，他们现在还放不下架子来华求学，不过随着中国的强大，这些曾经的富国人也会越来越多的来中国学习的。
留学的目的主要就是学习留学所在国家体现在各个方面的“特长”，也就是与本国不同的地方，在很多情况下这些特点首先可能会与“长”挂钩，和我们认为的“先进”联系在一起。人总是会有意无意地模仿和学习自己所没有、并被自己认为是好的事物，所以，如果认为外国有值得学习和借鉴的地方，那么留学也就很自然了。比如19世纪中叶后，中日都主动或被动地向西方派出了留学生，因为两国都认为西方有些必须去学习之处（不管主观愿望如何）。中国看重的是人家的船坚炮利，所以把重点放在了产业，而日本则看中了人家为何会船坚炮利，所以除了产业和技术，更去学习了制度。
不过有的时候，留学可能不一定与优点有关，而只是去了解对方的方方面面，即“特”，长远看有利于了解国际社会的多元性和留学所在国家的特点，广义上也是文化交流的一种。无论是哪种，实际上一个国家能否成为留学的热门国家，关键还是“吸引力”（可以参照约瑟夫.奈的定义），不得不说，我国现在的吸引力还是有很大提升空间的，制度上恐怕没有什么优势，文化上也有很多值得开发的地方，科技等方面似乎还处于追赶的阶段，可以与欧美日抗衡的资本并不多。正因为如此，国家会制定一些优惠政策，期待通过留学生将来在母国发挥日益重要的作用来扩大中国的影响，实际上带有很大程度的“国策”的影子，自然“重点培养对象”就放在那些相对而言仍处于发展阶段的国家身上了。不过，拉丁美洲留学生可不多，留学生主要以一带一路沿线国家为主。因为我国有一个专门资助一带一路沿线国家的留学生计划。
所谓人往高处走，水往低处流。留学生上外国，自然想接受比本国更优秀的教育。正如中国人喜欢去欧、美、澳、日这些发达国家学习一样，不如中国的亚洲一些国家、拉丁美洲和非洲的一些国家的国民，选择了来中国留学。而欧、美、澳、日这些国家的教育质量本来就高，所以来中国留学的人就相比较少。但也不是没有。欧、美、澳、日也有不少来中国的留学生，相对数量较少而已。中国虽然整体教育质量不如这些发达国家，但有的学科还是走在了世界的前列，而且留学的目的不尽相同，中国做为一个正在崛起的超级大国，一个越来越开放、在国际上越来越有影响力的大国，正在吸引越来越多的外国人来中国学习。
中国是仅次于欧美澳日的发展中国家，经济实力、军事实力与文化实力、教育实力比亚洲、拉丁美洲、非洲的一些国家强，而且中国拥有五千年不间断历史，这都是吸引这些国家的人们还中国留学的重要原因。另外一个原因是，他们考虑学费与生活问题，中国在这方面比欧美澳日发达国家相对低廉；第三个原因是中国越来越开放，学会了汉语，在中国找一个饭碗比较容易，中国喜欢接纳会汉语的外国人；第四个原因是，中国的发展潜力巨大，汉语成为越来越受欢迎的国际化语言之一，许多外国人来中国，其实是来中国学中国话，找机会来了。
